Volejbal-ME-kval.: Slováci postúpili na ME, Vanmedegael: „Zadosťučinenie“ (3)

Žilina 13. augusta (TASR) - Slovenskí volejbalisti si zahrajú na budúcoročných majstrovstvách Európy. Postup na európsky šampionát si zabezpečili v stredu víťazstvom v ich záverečnom stretnutí G-skupiny nad Lotyšskom 3:1 na palubovke v Žiline. Slováci majú na konte deväť bodov, obsadia najhoršie druhé miesto v skupine a budú s určitosťou medzi piatimi postupujúcimi v tabuľke druhých. Celkovo to bude pre Slovensko dvanásta účasť na ME mužov v histórii samostatnosti, od roku 1997 chýbali iba na predošlom turnaji v roku 2023. O rok budú šampionát hostiť hneď štyri krajiny - Bulharsko, Fínsko, Taliansko a Rumunsko. Najlepšie umiestnenie dosiahol slovenský výber v roku 2011, keď obsadili piatu pozíciu. Slováci prehrali s mužstvom z Pobaltia v úvodnom stretnutí skupiny v auguste minulého roka 1:3 na palubovke v Jelgave. Následne však dvakrát zvládli „povinnú jazdu“ s outsiderom skupiny z Kosova (3:0, 3:0). Slováci našli recept na lotyšský výber v júni tohto roka v rámci Zlatej Európskej ligy, keď ho zdolali 3:1 a rovnakým výsledkom uspeli aj v pod Dubňom. Lotyši uzavrú kvalifikačnú skupinu v sobotu 16. augusta duelom proti Kosovu, v ktorom sa rozhodne o víťazovi G-skupiny. kvalifikácia ME 2026 - G-skupina: SLOVENSKO - Lotyšsko 3:1 (-18, 24, 15, 19) 107 minút, rozhodovali: Sikanič (Lich.), Puecher (Tal.), 1200 divákov SR: Zaťko 1, Ihnát 21, Billich 8, Rendla 21, Firkaľ 15, Šellong 5, libero Jakubík (Matejčík 0, Barták 0) Slováci nezačali zápas roka ideálne. Nedarilo sa im najmä na podaní, spravili až šesť chýb na servise. V prvom dejstve držali domáci krok s Lotyšmi do stavu 11:12. Následne si hosťujúci tím po jednoduchých chybách Slovenska vypracoval náskok a set zvládol v pomere 25:18. Servis robil problém Slovákom aj na začiatku druhého dejstva, po troch pokazených podania darovali súperovi vedenie. Prišlo však zlepšenie a slovenský výber disponoval štvorbodovým náskokom za stavu 16:12. Napokon bola koncovka setu dramatická a úspešnejší v nej boli Slováci po výsledku 26:24, čím získali mimoriadne dôležitý set. Od toho sa domáci odrazili a postup na európsky šampionát si zabezpečili už ziskom tretieho setu. Slováci však spečatili triumf aj postup v štvrtom sete. V stretnutí sa opreli najmä o výborné výkony Martina Rendlu či kapitána Jakuba Ihnáta, obaja nazbierali po 21 bodov. hlasy /zdroj: JOJ Šport, svf.sk/: Július Firkaľ, smečiar SR: „Je to niečo neskutočné. Vyhrali sme zápas, ktorý sme začali zle. Prvý set bol zhluk nervozity a kŕčovitosti – už sme v hlavách prepočítavali. Našťastie sme sa nakopli a zápas vyhrali za tri body, pričom tretí a štvrtý set celkom jasne. Dokázali sme, že na ME patríme, a hoci sme od európskej špičky ešte vzdialení, ukázali sme, že na vrcholné turnaje máme. Teší ma, že toto družstvo rástlo každým zápasom a tréningom. Som na chlapcov hrdý a veľmi som si atmosféru v Žiline užil.“ Steven Vanmedegael, tréner SR: „Cítim zadosťučinenie. Po prvom sete, ktorý sme prehrali, sme boli nervózni, ale potom sme sa uvoľnili a hlavne Rendla nás naštartoval na útoku aj na podaní. Zvládli sme ťažkú koncovku, získali tretí set a vo štvrtom sme Lotyšov už prevýšili vo všetkom. Som šťastný, že sa nám podaril takýto kus práce a bolo radosť sledovať najmä mladých hráčov, ako napredujú. Druhá vec, ktorá ma tento večer urobila šťastným, bolo množstvo mládeže v hľadisku – videli svoje vzory naživo a pri takomto zápase. Sú to krásne emócie a Slovensko určite patrí na majstrovstvá Európy.“ Jakub Ihnát, kapitán SR: „Bolo to perfektné, myslím si, že Žilinčania vytvorili výbornú atmosféru. Teší ma, že si tak veľa ľudí našlo cestu do haly. Lotyši veľmi dobre podávali v prvom sete, naopak, my nie. Akonáhle sme v ďalšom priebehu zatlačili na servise, tak sme si veľmi pomohli a zvíťazili. Ktovie ako by to dopadlo, keby sme nezvládli tretí set, v ňom to bolo tesné. Nakoplo nás to do ďalších.“ Juraj Zaťko, hráč SR: „Pre mňa sú to úžasné pocity. Ja som neveril, že sa ešte niekedy do reprezentácie vrátim. Som nesmierne rád, že sa nám podarilo splniť cieľ. V úvode sme okrem prihrávky a servisu hrali dobre. Lotyši na nás vyvinuli tlak, ale iba na servise. To sa už v priebehu zápasu nezopakovalo a my sme našou bojovnosťou a pevnou obranou dokázali zvíťaziť. Ja som sa pridal na konci tejto cesty na šampionát, čiže hodnotenie musia urobiť iní. Každopádne záver som si užíval, bola to pre mňa super šanca znovu si zahrať za národný tím.“ UPOZORNENIE: Správa bola rozšírená v sumári a o ďalšie hlasy su ny