NHL: Demidov po debute: „Ak by sme vyhrali, bol by to výborný zápas"

Montreal 15. apríla (TASR) - Ruský hokejový útočník Ivan Demidov sa prvýkrát od vlaňajšieho draftu predviedol fanúšikom Montrealu a pri svojom debute nesklamal. V premiérovom zápase v NHL aj domácej hale Bell Centre už v prvej tretine postavil na nohy všetkých divákov, keď najprv asistoval a potom sám strelil prvý gól. No utorkový zápas nemal rozprávkový koniec, keďže Canadiens prehrali s Chicagom 3:4 po nájazdoch a stále nespečatili postup do play off. „Ak by sme vyhrali, povedal by som, že to bol výborný zápas. No to sa nám nakoniec nepodarilo,“ uviedol devätnásťročný útočník. Montrealskí fanúšikovia pozorne sledovali jeho kariéru od vlaňajšieho draftu, keď si ho klub vybral z piateho miesta. Na sociálnych sieťach komentovali jeho výkony v KHL a očakávali, že do Montrealu zamieri až na začiatku nasledujúcej sezóny. To sa však zmenilo, keď vedenie SKA Petrohrad minulý utorok na sociálnej sieti uviedlo, že sa vzájomne dohodlo s Demidovom na uvoľnení do NHL a ten následne podpísal trojročný nováčikovský kontrakt s Canadiens. Jeho prílet do Toronta, kde nakoniec nenastúpil, i následný do Montrealu sledovali fanúšikovia na radaroch a priamo na letisku ho vítala veľká skupina z nich. „Je to šialené. Ukazuje to, akí nadšení sú naši fanúšikovia. Sociálne siete spôsobujú, že je to oveľa väčšie, než kedy mohlo byť, keď som vyrastal ja,“ povedal o Demidovovej „horúčke“ obranca Montrealu Mike Matheson. Inak tomu nebolo ani priamo na štadióne, kde už počas rozkorčuľovania zožal obrovský potlesk a povzbudzovanie. „V šatni som nebol nervózny, ale keď som prišiel na rozkorčuľovanie, tak to na mňa prišlo pred takými úžasnými divákmi. Bolo to akoby skúška v škole, teda až na to, že to bola najväčšia skúška v mojom živote,“ uviedol na klubovej stránke. Talentovaný mladík ju zvládol a nadviazal na výkony z KHL, kde nazbieral v sezóne 49 bodov (19+30) v 65 zápasoch základnej časti a prekonal tým bodový rekord hráča do 20 rokov, ktorý stanovil v ročníku 2016/17 Kirill Kaprizov (42 b). V play off pridal päť bodov (3+2) v šiestich dueloch. V NHL potreboval na prvý bod len pár striedaní. Nastúpil v treťom útoku s Alexom Newhookom a Joelom Armiom a táto trojica sa postarala o prvé dva góly duelu. Demidov v 6. minúte po skvelej individuálnej práci prihral pred bránku Newhookovi a o ďalších sedem minút sa tešil z prvého presného zásahu v profilige. Dobre prečítal hru, dostal sa prvý k odrazenému puku od zadného mantinelu a po kľučke ho zasunul za chrbát Arvida Söderbloma. „Je to šialené. Už teraz mám pocit, že ma fanúšikovia milujú, je to úžasné. Mám pocit, že ma tu všetci privítali, nie len v Montreale ale v celej NHL,“ vyhlásil. Vo veku 19 rokov a 125 dní je druhý najmladší hráč a tretí tíndžežer, ktorý skóroval pri svojom debute za Canadiens. Demidov priznal, že v závere mu už trochu chýbali sily, keďže mal za sebou dlhý presun z Európy do Toronta a následne do Montrealu. „Myslím si, že v prvých dvoch tretinách sa mi hralo celkom dobre, no v poslednej som už cítil to cestovanie a jetlag. Myslím si, že oproti hokeju v Európe je to tu rýchlejšie a viac sa bojuje pri mantineloch,“ okomentoval zmenu a dodal, že bol zaskočený aj počtom novinárov, ktorí za ním prišli po zápase do šatne Montrealu. „Až príliš veľa,“ odpovedal so smiechom. Juraj Slafkovský strelil vyrovnávajúci gól na 3:3, bol jeho osemnásty v sezóne a vyrovnal svoje vlaňajšie maximum v počte kanadských bodov (50). Obranca Lane Hutson nazbieral v ročníku už 65 bodov (6+59) a prekonal doterajší rekord Chrisa Cheliosa (64 b) v počte bodov nováčika v histórii Montrealu. Canadiens do konca základnej časti odohrajú už len jeden duel, pričom ich už posledný konkurent v boji o druhú voľnú kartu vo Východnej konferencii Columbus má k dispozícii dva, ale na konte o štyri body menej. Montreal sa v poslednom 82. zápase stretne doma s už istou postupujúcou Carolinou, Columbus, ktorý vyhral štyri súboje v sérii, čakajú duely s nepostupujúcimi Philadelphiou a New Yorkom Islanders. V prípade rovnosti bodov postúpi tím s väčším počtom výher, čo by bol za stavu 89:89 na body Columbus. ny ha