Hokej-TL-EXTRA: Nestarnúci Mezei doviedol Nitru k 3. titulu: „Emócie boli veľké“

Nitra 4. mája (TASR) - Bol pri všetkých troch majstrovských tituloch hokejistov HK Nitra v najvyššej slovenskej súťaži. Je neodmysliteľnou tvárou „corgoňov“ na ľade, keďže je dlhé roky kapitánom mužstva. Nestarnúci 45-ročný obranca Branislav Mezei si cení historický finálový obrat v sérii so Slovanom Bratislava a následné oslavy klubovej storočnice. Na domácom ľade pred beznádejne vypredanou halou dokonali Nitrania pôsobivú finálovú otočku a po víťaznom góle v predĺžení naplno vypukli majstrovské oslavy, ktoré trvajú v meste pod Zoborom už niekoľko dní. „Teraz si to uvedomujeme asi najviac, v nedeľu sme išli na amfiteáter, kde bolo veľmi veľa ľudí a tešili sa. To je pre nás najviac, keď vidím, ako sa z toho ľudia tešia. Samozrejme, my máme tiež z toho obrovskú radosť. Bolo to ťažké, všetky série. Vo finále sme prehrávali 1:3 a otočili sme to, takže emócie tam boli veľké. Teraz už len oslavujeme,“ povedal pre TASR kapitán Nitry Branislav Mezei. Pre klub to bolo ideálne zakončenie sezóny, ktorú rámcovali najmä oslavy okrúhleho 100-ročného jubilea od jeho založenia. „Corgoni“ získali najskôr Pohár Dušana Pašeka pre víťaza základnej časti a pred pár dňami k nemu pridali Pohár Vladimíra Dzurillu pre majstra Slovenska. „Viselo nám to tak nad hlavami. Prvú časť sme splnili, keď sme vyhrali základnú časť. Stále sa to spomínalo, až si myslím, že toho bolo trochu moc. Chvalabohu, zvládli sme to,“ zamyslel sa 45-ročný zadák. Nitranov dlhodobo pasovali na hlavného kandidáta na zisk víťaznej trofeje, od roku 2022 chýbali len v jednom prípade vo finále. Čelili však druhému najlepšiemu tímu po základnej časti. „Ja som sa tomu až trochu čudoval. Keď sa pozrieme na súpisku Slovana, tak neboli o nič horší ako my a taktiež mohli vyhrať. Nemyslím si, že sme boli až takým favoritom, ako sa rozprávalo. Samozrejme, pridávalo to trochu na tlaku, možno to bolo zámerom. Iné to bolo tým, že sme boli v pozícii favorita a ukázať to. Nie je to ľahké. Keď je niekto outsider a niekam sa dostane, tak mu ľudia fandia viac. Teraz sa mi zdalo, že to bolo trochu otočené a sám bol z toho prekvapený. Dobre to však dopadlo, takže sa môžeme tešiť,“ uviedol Mezei k zisku tretieho titulu. Nitra a Mezei, to je neoddeliteľné spojenie od roku 2015, kedy prišiel urastený obranca z chorvátskeho Medveščaku Záhreb. So skúsenosťami zo zámorskej NHL, KHL a reprezentácie, sa v podstate okamžite vypracoval na osobnosť tímu a kapitána. „Ja to nejako extra nevnímam. Samozrejme, vidím tam rešpekt v momente, keď niečo poviem a ako to vnímajú chlapci. Je to iné, ako keby to povedal niekto mladší. Vždy, keď je potrebné, tak niečo poviem a myslím si, že to padá na úrodnú pôdu. Snažím sa nielen svojimi slovami, hrou, ale aj celkovým správaním viesť svoje družstvo. Nerobím to prvý rok, čiže som na to už zvyknutý. Prešli sme si mnohými krásnymi a úspešnými sezónami, ja som s tým stotožnený,“ vyjadril sa samotný hokejista na túto tému. Vo veku 45 rokov je naďalej súčasťou slovenských ľadov a stanovuje nové míľniky, respektíve rekordy, ktoré sa len s ťažkosťami budú prekonávať. „Pre mňa, osobne, je to určitá výzva. Ľahšie to už nebude, telo regeneruje pomalšie a ide to jedno s druhým. Zápasov je veľa. V základnej časti sa to ešte dá, ale v play off je to o to náročnejšie. Som rád, že som to zvládol. Možno to nebolo z mojej strany ideálne v play off, čo si aj uvedomujem. Hlavné je, že mužstvo to dokázalo a cieľ sme si plnili,“ zhodnotil Mezei svoju výkonnosť. Počas sezóny si musel prejsť aj náročnými okamihmi, okrem zranenia si musel odpykať trojzápasový trest za zákrok na popradského Alexa Výhonského: „Bolo to hrozné. Stáť a pozerať sa na chalanov, ako hrajú. Stalo sa to tak, ako to bolo. Komisia sa tak rozhodlo, nič sa proti tomu nedalo spraviť. Nik nevie, na základe čoho sa rozhoduje. Ja chápem, prišlo tam k zraneniu, ale myslím si, že tam boli horšie fauly, ktoré boli ohodnotené menším dištancom. My, čo hráme, tak sa tomu veľmi nerozumieme. Je to škoda pre hokej, lebo na konci dňa si to majú rozdať chlapci na ľade a kto je lepší, ten vyhrá. Nejako sme sa s tým popasovali, pre mňa to bolo ťažšie. Nehral som prvé dva finálové zápasy, v podstate som sedel dva týždne bez stretnutia a potom som mal do toho skočiť. Niekto by povedal, že som bol oddýchnutý, ale keď niekto nie je v tom kolotoči, tak je to o to ťažšie.“ Napokon sa vrátil do finálovej série a bol pri historicky prvom obrate zo stavu 1:3 na 4:3. „Séria sa mohla hocikedy otočiť. Prvý zápas na Slovane, keď bol v sérii stav 1:1, tak na konci sme prehrávali a trafili sme asi tri tyčky. Mali sme veľa šancí a tlak, ale nedali sme gól. Na to sa však nehrá, hrá sa na víťazstvá a oni to vyhrali. Taktiež samostatné nájazdy v ďalšom stretnutí, najskôr sme skórovali, potom dlho nepadol gól a následne dal Robby Jackson tyčku do prázdnej bránky. Boli to napäté momenty a po tom zápase bolo 1:3 v sérii. Myslím si, že potom nám už veľa ľudí neverilo, ale stále sme boli v sérii a naďalej bol rovnaký cieľ - vyhrať najbližší zápas. Sme radi, že sme mohli takto prepísať históriu a napísať takýto krásny príbeh,“ vyhlásil Mezei. Súboje Nitry so Slovanom boli diváckym lákadlom, len raz v tejto sérii nemal duel nálepku vypredané. „Bolo to perfektné. Naši fanúšikovia, keby bol väčší štadión, tak by ich prišlo ešte viac. Bolo však plné námestie. Aj v Bratislave to bolo super, vypredaná hala. Hrať pred 10-tisíc ľuďmi je super. Myslím si, že takto má vyzerať finále,“ myslí si hráč Nitry. Pre odchovanca Nitry to bola 11. kompletná sezóna od návratu do farieb HK. Jeho medailová zbierka sa opäť rozrástla, iba on a Filip Bajtek boli v pozícii hráčov pri všetkých majstrovských tituloch „corgoňov“. Zatiaľ však nie je jasné, či pridá ďalšiu sezónu v Tipsport lige. „Dala nám tretí titul, čo je úžasné. Keď som prichádzal do Nitry, tak nemala ani jeden a veľmi ho chcela. Sú mužstvá, ktoré ešte nezískali titul v slovenskej extralige a chceli by ho. To je asi na tom to najúžasnejšie, keď sa v takéto niečo odzrkadlí práca. Titul je proste najviac. Byť vo finále, prehrať ho a mať druhé miesto nie je tiež zlé, ale som rád za zisk troch titulov. Čo ďalej, to sa ešte uvidí,“ dodal na záver Mezei k hodnoteniu nedávno skončenej sezóny. Svoj vlastný rekord najstaršieho držiteľa slovenského titulu posunul na 45 rokov, 6 mesiacov a 22 dní. UPOZORNENIE: TASR ponúka k správe zvukové záznamy. du su